Découverte de deux étoiles variables !

Je vous parlais il y a peu de mon observation réussie de l'exoplanète WASP-28 B par la méthode des transits. Et bien ce n'est pas tout. Me voici désormais et officiellement l'heureux découvreur de deux étoiles variables ! Drinks

Lorsque je réalise des images du ciel, que ce soit pour faire, très modestement, une « belle photo » ou un peu de science, je passe toujours un peu de temps à vérifier qu'il n'y ait pas « quelque-chose d'autre ». Cela passe notamment par un contrôle photométrique des étoiles du champ afin de déceler une potentielle variation de luminosité (grâce au logiciel libre Muniwin). Très souvent, lorsque cela se produit, il s'agit d'étoiles variables connues ou suspectées ; si ce n'est pas carrément une erreur de mesure de ma part.

En inspectant le champ autour de l'étoile WASP-28, deux étoiles semblaient varier. Mes mesures, bien que dispersées, montrent clairement deux minimums d'intensité. Mes images ne sont pas idéales. Tout d'abord, le temps de pose était adapté à l'objet observé, de magnitude 12, et pas à ces deux étoiles — dont l'une est sur le bord du champ — de magnitudes 14,5 et 15,5 (20 fois plus faible !). En consultant la base de données de référence en ligne (VSX, the International Variable Star Index, de l'AAVSO, the American Association of Variable Star Observers) — cataloguant plus de 280 000 étoiles variables — je ne trouve aucune correspondance.

Logo de l'AAVSO
Logo de l'AAVSO

Fébrile, je m'en vais donc remplir le formulaire dédié à la déclaration de découverte, auquel je joins mes observations. Après avoir reçu une gentille volée de bois vert de la part d'un administrateur de la base pour ne pas l'avoir rédigé dans les règles, je suis très sympathiquement guidé par e-mail afin de compléter mes rapports et extraire précisément les caractéristiques des étoiles concernées. Ces échanges ont été extrêmement enrichissants. Mon professeur a su se montrer très pédagogue et m'apprendre à analyser de telles observations. Je lui en suis très reconnaissant !

Après plusieurs jours d'analyse, mes rapports sont enfin dignes d'être publiés et mes deux étoiles variables officialisées !

YEAAAAAAH !!!! Yahoo

Mes mesures étant incomplètes et imprécises, il m'a fallut récupérer les données photométriques issues d'un programme de surveillance automatique du ciel afin d'établir des courbes de luminosité dignes d'intérêt. Le CRTS (Catalina Real-time Transient Survey) est un programme d'observation automatique professionnel couvert par trois télescopes — deux en Arizona et un en Australie — dont le rôle est d'identifier rapidement tout phénomène transitoire (supernova, étoile éruptive, astéroïde...) et d'en avertir la communauté astronomique. Les données sont accessibles à tous.

Diagramme de phase de GSC 05251-00240
Diagramme de phase
de GSC 05251-00240
Image de repérage de GSC 05251-00240
Image de repérage
de GSC 05251-00240

En couplant les données issues du CRTS avec les miennes, j'ai pu déterminer le type de variabilité, les périodes de variation ainsi que les magnitudes minimales et maximales, pour finalement tracer les diagrammes de phase des deux étoiles. Ceci fait, il devient alors possible d'interpréter précisément les phénomènes qui sont à l'œuvre.

Les deux étoiles sont des binaires à éclipses de type EW. Cela signifie que chacune d'elles est elle-même composée de deux étoiles. Ces couples stellaires sont liés par la force de gravitation. Chaque élément du couple tourne autour de l'autre ; très rapidement (en seulement quelques heures !). Dans les deux cas, le couple est extrêmement serré. Tellement serré que l'atmosphère des étoiles comblent les lobes de Roche et se rejoignent au point de Lagrange L1. Concrètement, les deux étoiles se touchent et de la matière transite de l'une à l'autre !

Vu de la Terre, les deux étoiles s'éclipsent successivement au cours de leurs révolutions et la luminosité de l'ensemble semble varier périodiquement.

Diagramme de phase de 2MASS J23334239-0129396
Diagramme de phase
de 2MASS J23334239-0129396
Image de repérage de 2MASS J23334239-0129396
Image de repérage
de 2MASS J23334239-0129396

Concernant GSC 05251-00240, premier sujet de ma découverte, les deux étoiles ne paraissent pas tout à fait identiques. Le diagramme de phase ci-dessus montre que l'un des minimums de luminosité et moins profond que l'autre. Cela signifie généralement que l'une des deux étoiles est moins brillante, ou plus petite. Ce qui ne semble pas être le cas de 2MASS J23334239-0129396, second sujet de ma découverte, qui présente un diagramme de phase très régulier (ci-dessus).

Caractéristiques de GSC 05251-00240

Constellation : Poissons
Coordonnées équatoriales : A.D. 23h 34m 36,66s, Dec. -01d 32m 09,5s (J2000.0)
Type de variable : EW
Magnitude maximale : 14,23
Magnitude minimale 1 : 14,60
Magnitude minimale 2 : 14,53
Période de rotation : 0,324482 jour
Publication officielle : www.aavso.org/vsx/index.php?view=detail.top&oid=355836

Caractéristiques de 2MASS J23334239-0129396

Constellation : Poissons
Coordonnées équatoriales : A.D. 23h 33m 42,39s, Dec. -01d 29m 39,6s  (J2000.0)
Type de variable : EW
Magnitude maximale : 15,18
Magnitude minimale : 15,67
Période de rotation : 0,3855546 jour
Publication officielle : www.aavso.org/vsx/index.php?view=detail.top&oid=355837

J'espère fortement que ces deux découvertes en laissent présager d'autres Smile En tout cas, j'en suis bien fier ! Astronomes amateurs, ne négligez pas vos images et vérifiez toujours s'il n'y a rien à découvrir.

Une petite pépite s'y cache peut-être...


Information du 23/10/2013

Il semblerait que ces deux étoiles variables aient été précédemment observées par un autre amateur français. Par conséquent, j'ai contacté l'administrateur VSX m'ayant accompagné dans ma démarche afin de l'en informer et savoir ce qu'il fallait faire pour, éventuellement, corriger les enregistrements. Il semble ne rien vouloir changer.

Selon lui, nul n'est venu soumettre la découverte et, d'après ce que je comprends, l'auteur des pages où l'observation est rapportée avait déjà été invité à présenter une liste d'étoiles suffisamment étudiées pour être inclues dans la base de données ; sans suite. La requête semble donc n'avoir aucune valeur à ses yeux.

Voici ses mots :

No one submitted the star to VSX and it was not published in a formal publication so it's fine. We can't go checking every webpage on variable stars to include them in VSX.

The author of that page contacted us regarding some of those stars and was asked to give a list of the variables with the required info for VSX inclusion (or to improve the webpage listing format) but we had no reply.

So forget about it.

Publié le

Mardi 17 septembre 2013 à 10h15

Commentaires

Félicitations copain, je suis très fier de toi !
La curiosité saupoudrée de rigueur paye toujours.

Un exemple à suivre ;)

Finalement tout ça ce n'est qu'une question de moyen ;)

Un très grand bravo !!!!

Bravo — une excellente démarche et des résultats mérités !

Cordialement,

Olivier

Félicitations ! 

J'ai connu cette joie aussi l'année dernière, et le raconte ici.

Sans être allé jusqu'à la volée de bois vert, le premier contact avec un admin' VSX m'indiquait clairement aussi que ma soumission était loin d'être nickel. Il faudra un de ces jours rédiger une belle procédure en français pour partager ça. Mais après ça, on en apprend des choses ! 

Bravo !  Bel article et beaux résultats !

Merci à tous !

@ Amonbofis : je ne me ferai pas avoir Wink Cela dit... « Oh, mais ce n'est pas qu'une question de moyens » Biggrin

@ Olivier : merci maître. Un certain Calaphot m'a été d'une grande utilité Smile

@ Emmanuel : super ! Smile J'étais déjà tombé sur ton récit. C'est vrai qu'un bon petit tuto ne serait pas de trop.

Félicitations pour cette découverte ! Me permettez-vous de publier votre article dans la revue interne de notre club astro (« Astronomie Centre Ardenne » — Ardennes belges) ? Ce récit me semble en effet démonstratif de la possibilité d'aider le hasard avec un peu de méthode.

Cordialement.

Aller, continu tu es sur la bonne voie. Tu ne pouvais pas savoir que Christophe Gillier était passé par là.....

Bravo, quelle belle astronomie...

Merci à vous Smile

@ Fernand : aucun problème pour cela, bien-sûr !

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